Snooty, le plus vieux lamantin du monde - Un record Guinness
Dans le monde des lamantins, Snooty occupe une place spéciale en tant que détenteur d'un record Guinness. Né le 21 juillet 1948, Snooty a vécu jusqu'à atteindre l'âge de 69 ans, un exploit remarquable pour cette espèce. Malheureusement, il nous a quittés le 23 juillet 2017, seulement deux jours après avoir célébré son anniversaire. Les lamantins des Antilles vivent généralement de 30 à 40 ans, ce qui rend la longévité de Snooty encore plus impressionnante.
Une vie exceptionnelle au South Florida Museum
Dès l'âge de deux ans, Snooty était résident du South Florida Museum à Bradenton, aux États-Unis, en compagnie de trois autres lamantins mâles : Randall, Baca et Gale. Sa naissance en 1948 à l'aquarium de Miami a d'ailleurs été le premier cas documenté de naissance d'un lamantin en captivité. Le musée offrait un environnement sécurisé et contrôlé, ce qui a probablement contribué à la longévité de Snooty.
Une star internationale
Snooty est rapidement devenu une véritable sensation mondiale, comptant des milliers de fans. Le jour de ses 67 ans, le musée a été inondé de cartes d'anniversaire félicitant Snooty. Il était connu pour son caractère amical et sa proximité avec les humains. Jessica Schubick, membre du personnel du musée, a même déclaré : "Il est définitivement plus intéressé par les humains que par les autres lamantins". Grâce à son charisme, Snooty a contribué aux programmes d'éducation du musée, permettant aux visiteurs de découvrir la personnalité et l'intelligence des lamantins.
Les secrets des lamantins
Les lamantins sont des mammifères marins ronds et lents, également connus sous le nom de vaches marines. Leur parenté évolutive avec les éléphants est surprenante, les deux espèces ayant évolué à partir d'ancêtres communs il y a environ 50 millions d'années. Comme les éléphants, les lamantins renouvellent leurs dents tout au long de leur vie. Les plus grands lamantins de l'histoire étaient les lamantins de Steller, désormais éteints, pouvant mesurer jusqu'à 9 mètres de long et peser jusqu'à 10 tonnes. Les lamantins actuels mesurent généralement jusqu'à 3,5 mètres de long et pèsent jusqu'à 450 kg.
Les lamantins remontent régulièrement à la surface pour respirer, renouvelant près de 90% de l'air de leurs poumons. Lorsqu'ils plongent, ils libèrent du gaz digestif qui les fait descendre plus profondément. Cette particularité les a éloignés de la légende des sirènes qui les décrivait comme des créatures élégantes. Christopher Colomb, lors de son premier voyage vers les Amériques, a noté dans son journal qu'il avait vu trois sirènes qui ne correspondaient pas à leur description légendaire.
Le record de Snooty en tant que plus vieux lamantin captif a mis en lumière la longévité exceptionnelle de cette espèce. Son histoire nous rappelle l'importance de préserver les habitats naturels des lamantins et de veiller à leur bien-être. L'histoire de Snooty continuera d'inspirer les amoureux des animaux du monde entier.
